En 1955, le PNB de l'ensemble vietnamien le situe nettement au-dessus de la Thaïlande, et le PNB du Nord représente le double de celui du Sud. En vingt ans (1955-1975), si le différentiel de poids économique entre les deux entités s'est réduit au profit du Nord, les divergences entre les deux économies se sont aggravées et l'économie vietnamienne s'est effondrée.