Le premier récit relate l'histoire d'un prêtre qui, le jour de son ordination, tombe amoureux d'une inquiétante courtisane. Dans le second, Octavien se trouve plongé dans le passé et vit un parcours initiatique qui le mène dans la Pompéi antique, où il s'éprend d'Arria Marcella. Avec un supplément pédagogique abordant la fiction et le réel, complété par un corpus de textes.