Historiens et littéraires étudient la question du sang en Allemagne, en Espagne musulmane, en France, en Italie et en Orient entre le VIe et le XVIe siècle. L'approche physiologique et médicale est marquée tantôt par un imaginaire magique, tantôt par un souci d'allure scientifique, tantôt par une véritable idéologie. Elle conduit notamment aux tabous qui s'expliquent par les peurs ancestrales.