Ce livre, élaboré à la suite d'un congrès international sur les écrits pré-analytiques de Freud, qui s'est tenu à Gand en mai 1995, a pour but de dévoiler les multiples sources, pratiques et théoriques, à partir desquelles Freud cristallisa ses idées. D'autre part, il veut contribuer à construire un sens adéquat pour la psychanalyse actuelle.