En 1888, Oscar Wilde publie ses premiers contes. Contes merveilleux qui mettent en scène des animaux ou contes satiriques, où apparaît le ton joyeusement désabusé qui sera plus tard celui de ses comédies. Cette diversité inventive et brillante se retrouve dans ses récits publiés ensuite qui se moquent du sérieux et se jouent du savoir. Car la vérité n'est pas plus authentique que l'apparence.