En prenant pour objet une récitation de la Bataille de Piriyapattana enregistrée, retranscrite et traduite par l'auteure, puis en élargissant l'étude à d'autres versions, l'ouvrage s'attache à restituer le fonctionnement d'une oralité littéraire en archipel. Il entreprend d'explorer une des formes populaires contemporaines de l'épique au pays du Mahâbhârata.