La phobie sociale est un trouble qui a été longtemps négligé et qui est encore

mal connu des cliniciens. Son introduction dans la nosographie psychiatrique

est récente (DSM-III, 1980). Elle suscite actuellement un courant de recherches

très actif.

Ces recherches montrent qu'il s'agit d'un trouble fréquent et handicapant.

Il touche 2 à 4 % des sujets en population générale, débute tôt dans la vie et

évolue sur un mode chronique. L'anxiété anticipatrice, les conduites d'évitement

et la détresse ressentie dans les situations phobogènes retentissent de

façon importante sur le fonctionnement social et la qualité de vie. Le pronostic

est de plus grevé par la fréquence des troubles comorbides : agoraphobie,

dépression, alcoolisme.

Ce volume apporte au clinicien un rappel des aspects historiques et culturels,

une description des formes cliniques chez l'adulte et chez l'enfant, une présentation

des modèles qui tentent d'intégrer les facteurs biologiques, psychologiques

et sociaux à l'origine du trouble. Plusieurs chapitres sont consacrés

aux problèmes diagnostiques et aux formes frontière. Il y a en effet des manifestations

d'anxiété sociale (trac, anxiété de performance, timidité) qui sont

loin d'être toujours pathologiques.

Le diagnostic est souvent porté tardivement, au stade des complications et de

la désinsertion sociale. Un repérage précoce, dès l'enfance ou l'adolescence, et

un traitement adapté devraient améliorer le pronostic. On dispose de traitements

efficaces, thérapies cognitivo-comportementales et chimiothérapies.

Leurs principes et leurs indications respectives sont exposés dans ce volume

ainsi que des conseils aux praticiens pour l'accompagnement psychologique

des patients sociophobes.

Ce volume consacré aux phobies sociales est le dixième de la collection PRID,

Programme de Recherche et d'Information sur la Dépression. Les ouvrages de cette

collection, fruits de la réflexion commune d'experts issus de disciplines variées,

permettent de réaliser une mise à jour des connaissances actuelles sur un thème

donné, et d'aider les cliniciens dans leur prise en charge des patients déprimés.