Dans la nuit du 12 au 13 octobre 539 avant J.-C., l'empire plurimillénaire construit autour de la ville de Babylone s'effondre, du fait de l'invasion des troupes de Cyrus le Grand, fondateur de l'Empire perse achéménide. L'auteur étudie les événements qui ont conduit à cette chute ainsi que la grandeur de cet empire à travers l'histoire de ses habitants.