"Je n'ignorais pas la réalité de la présence africaine à

Lisbonne, une présence vieille de cinq siècles, due

à l'esclavage, et que l'important afflux d'émigrés des pays

d'Afrique lusophone prolongeait aujourd'hui. Chaque fois

que la nécessité d'une recherche sur les explorations

portugaises le long des côtes de l'Afrique de l'Ouest, ou

sur l'histoire du Cap-Vert, m'avait conduit à Lisbonne,

j'avais été amicalement détourné vers les lieux de vie de

la diaspora cap-verdienne. Mais l'idée de considérer la

présence africaine à Lisbonne comme sujet d'investigation

ne m'était pas venue. Soudain, elle s'imposait, révélée par

l'impérieuse volonté d'une «Maria Fantôme» à peine

imaginée, déjà disparue..."

(Extrait)

Attentif aux dialogues d'une méthode d'apprentissage de

la langue portugaise, Jean-Yves Loude note la disparition

de l'une des voix féminines après la soixante-quinzième

leçon consacrée aux grandes découvertes des marins

portugais. Cette étrange absence suscite son départ à

Lisbonne. Fort des contacts africains noués dans ses

précédents voyages, l'auteur devenu enquêteur évolue

dès lors, et pour des mois, dans la Lisbonne actuelle de

l'émigration. Il rend visibles les apports culturels des Cap-Verdiens,

Angolais, Guinéens, Mozambicains et donne

voix à cette communauté restée longtemps silencieuse.

Fouineur de l'histoire ancienne au gré d'un jeu de cache-cache,

il nous livre conjointement une Lisbonne qui fut

durant des siècles la capitale d'Europe la plus influencée

par l'Afrique. Eléments juridiques, événements historiques,

détails de tableaux ou de sculptures, indices architecturaux

ajoutent au présent l'écho du passé. En compagnie de

l'érudit voyageur, qui sait aussi s'arrêter pour déguster

cuisines et musiques, nous revisitons Lisbonne et

atteignons des replis méconnus.