Depuis quelques années, se sont tissés de forts liens entre le département de

la Manche et la Sicile, qui trouvent leur première raison d'être dans les temps

lointains où les seigneurs d'Hauteville et leurs compagnons se rendirent maîtres

de la grande île méditerranéenne. Entre le passé de la conquête des Normands et

le temps présent des Siciliens, les grands thèmes de la civilisation sicilienne ont

été étudiés avec érudition et bonheur à l'occasion du colloque De la Normandie à

la Sicile : Réalités, Représentations, Mythes , organisé du 17 au 19 octobre 2002

sous le patronage du conseil général de la Manche.

Ce volume réunit les actes de ce colloque. Grâce au concours de chercheurs

venus de la région, de France et d'Italie, dont les spécialités étaient aussi

nombreuses et diverses que l'histoire, l'histoire de l'art, les études latines, la

linguistique, l'anthropologie, la littérature française et la littérature italienne, ont été

recomposées dans un même prisme les nombreuses facettes de la culture

millénaire de la Sicile.

Trois Siciles ont été questionnées, analysées, reconstituées : la Sicile

médiévale, historique et épique, des chroniqueurs et des historiens de l'époque

normande ; la Sicile des voyageurs français, entre le XVI^e et le XIX^e siècle, fascinés

par ses paysages et étonnés ou captivés par ses habitants ; la Sicile des écrivains

siciliens, dont les fictions littéraires se sont nourries et se nourrissent des décors

et de la vie de l'île et de ses habitants. L'histoire restitue la réalité des faits, les

représentations permettent la connaissance et orientent l'interprétation, tandis

que les mythes, comme des révélations et des archétypes absolus, délestent la

réalité sicilienne du poids des contingences et de la chronique pour lui conférer

une vérité et un sens aux dimensions universelles.