Hiver 1794. Chargées par le gouvernement

révolutionnaire d'anéantir le soulèvement

vendéen, les colonnes infernales du

général Turreau sèment la terreur et la désolation

sur leur passage. Promises au massacre,

deux mille personnes - hommes, femmes,

enfants, vieillards - doivent fuir leurs fermes

incendiées. Elles trouvent refuge au coeur de

l'impénétrable forêt de Grasla.

L'hiver est particulièrement rigoureux cette

année-là. Chaque jour est un combat, chaque

nuit une épreuve. Pourtant les réfugiés

survivent. Mieux, en dépit de la neige et

des pluies incessantes, en dépit des privations

et des morsures du froid, ils réinventent un

monde, construisent des huttes, une église, et

même un hôpital, au coeur de la forêt. Livrés

à eux-mêmes au milieu du chaos, ils donnent

naissance à une véritable ville...