Les entrées solennelles, célébrations, fêtes religieuses, funèbres, publiques ou privées, les défilés, expositions et autres manifestations festives ou ludiques ont engendré des constructions éphémères originales. Elles servirent souvent de banc d'essai par rapport à l'architecture pérenne et eurent un rôle expérimental tant pour la conception que pour la recherche technique et la construction.