Miss Ethel, une maîtresse d'école, écrit un sombre récit de sexe et de violence, dont le titre est également Jabez, lequel met en scène un personnage ambigu, Jabez, une seconde Miss Ethel, double de la première, et Jim Cummins, un fermier au sujet duquel elle n'a cessé de fantasmer depuis qu'il a été son élève. Un récit construit sur une rigoureuse mise en abîme.