« C'est aux abords de la ville, au sein de l'active

fourmilière des faubourgs, qu'il faut voir cette

population d'automates, empressée aux travaux qui lui

sont confiés : les facteurs express et les commissionnaires

à vapeur, les forts de la halle, à air comprimé, hercules

en fer, à la marche pesante, portant sur leurs épaules des

montagnes de fardeaux ; les fiacres à grande vitesse,

retenus avec peine par leurs cochers mécaniques qui,

pour se faire place, cinglent, à grands coups de fouets

électriques, cette plèbe de métal, qui reçoit la décharge et

s'écarte en hurlant ; les phonographes qui transmettent

des ordres ou des nouvelles, qui lisent à haute voix les

journaux dont leur panse est remplie ; les microphones à

l'oreille fine, gavroches indiscrets et gouailleurs, qui

redisent tout ce qu'ils entendent, crient les confidences

qu'ils ont surprises, mugissent comme des taureaux à

l'oreille des sourds, et ajoutent, au tumulte affairé de la

rue populeuse, la surenchère de leurs ébats joyeux. »