Ce volume s'intéresse à la construction de l'identité par

la transmission intergénérationnelle dans la littérature

contemporaine, sous la forme des écritures de soi, que le

scripteur ait ou non le statut d'écrivain.

Celui qui produit un écrit à caractère autobiographique

est mû par le désir de transmettre à ses descendants ou

une génération postérieure une expérience et une pensée.

Si ce savoir est d'ordre individuel, il devient parfois celui

de tout un groupe, voire d'un peuple, lorsqu'il s'inscrit

dans un contexte historique et politique tel que

l'expérience des camps, de l'exil ou de l'émigration. Mais

celui qui écrit peut se considérer lui-même comme

héritier, moral, psychique, intellectuel ou spirituel d'un

proche généralement disparu.

L'écriture de soi la plus répandue est une écriture

quotidienne pragmatique, qui ne concerne pas seulement

les écrivains. Il s'agit de fixer sa biographie pour

transmettre une expérience particulière, avec une visée

souvent didactique. Les ruptures existentielles,

nombreuses au XXe siècle, favorisent cette production,

comme en témoigne par exemple le fonds de manuscrits

déposés à l'Association Pour l'Autobiographie.

L'ouvrage met l'accent sur la notion d'«identité»

héritée. Les récits de famille manifestent en effet

l'influence de la relation intergénérationnelle sur la

construction de l'identité.

Chez les écrivains, les éléments autobiographiques ne

sont alors que le matériau d'une entreprise qui pose la

question beaucoup plus large de la représentation, voire

de la construction de l'héritage culturel. À travers les

notions de transmission et d'héritage dans

l'autobiographie, on voit affleurer une préoccupation

fondamentale de la littérature de l'extrême contemporain.