«Autrefois on vous demandait brusquement la

bourse ou la vie ; aujourd'hui on ne songe ni à l'une

ni à l'autre. Les gens honnêtes avaient des assassins

à craindre ; aujourd'hui ils n'ont pour ennemis que

des prestidigitateurs. C'est l'esprit que l'on aiguise

et non plus les poignards. La seule occupation doit

donc être de défendre ses écus contre les pièges

dont on les environne. L'attaque et la défense se

trouvent également stimulées par le besoin. C'est

une question budgétaire, un combat entre l'homme

honnête qui dîne et l'honnête homme qui jeûne.»

H. de B.

Dramaturge, journaliste et écrivain,

il est considéré comme l'une des

figures majeures du monde des

lettres françaises. Créateur du

roman réaliste moderne, il conçut

dès 1833 le grand cycle de la

Comédie humaine. Dépensier et

excentrique, il vécut criblé de

dettes ; amoureux de la vie et des

femmes, il se fit remarquer dans

les salons mondains et littéraires,

et connut de tumultueuses et

rocambolesques liaisons.

Voyageur infatigable et collectionneur,

habité par des projets

extravagants, il s'aventura dans

des contrées lointaines et souvent

inhospitalières. Il laissera à sa mort,

à 51 ans, l'une des plus grandes

oeuvres de la littérature mondiale.

«Il entre le même jour, dans la

gloire et dans le tombeau», dira

Victor Hugo dans l'éloge funèbre

qu'il prononça au cimetière du

Père-Lachaise.