Né en 1925, François Ponchaud a passé dix ans de sa vie au Cambodge, de 1965 à 1975, comme missionnaire au service de la communauté catholique. S'imprégnant de la culture khmère, il a créé une relation fraternelle avec la population et les bonzes. De retour en France, il a recueilli des témoignages de réfugiés pour dénoncer la barbarie des Khmers rouges.