Verdun : la première grande bataille aérienne de l'histoire révèle le rôle de l'aviation dans la stratégie militaire,

désormais incontournable.

Très vite se dessine le profil du nouveau combattant : l'aviateur est jeune, diplômé, noble ou bien bourgeois. Il en résulte une connivence sociale qui donne naissance à « l'esprit aviateur » caractérisé par une attitude chevaleresque à l'égard de l'adversaire et une forte indépendance de caractère. Si les navigants paient un lourd tribut à la mort, ils mènent cependant un style de vie jalousé par les autres militaires. À bien des égards, l'aviateur constitue le contre-modèle du poilu.

Cet ouvrage invite à jeter un nouveau regard sur la typologie et le statut singulier de ces soldats de la Grande Guerre.