Les contes merveilleux, fruits de la mémoire collective, nourrissent autant qu'ils racontent ; à la différence de toute autre forme de littérature, ils dirigent l'enfant vers la découverte de son identité et de sa vocation et lui montrent aussi par quelles expériences il doit passer pour développer plus avant son caractère (B. Bettelheim, Psychanalyse des contes de fées, 1976). Nous avons tous ressenti le pouvoir de ces histoires universelles que nous continuons de transmettre.

Conter, à l'origine, c'est dire oralement, les yeux dans les yeux, sans livre ni autre support visuel. Nous vivons en Occident au 21^ème siècle et cela n'est plus vraiment dans nos habitudes. Nous avons plus facilement recours aux livres et aux images. Si cela nous permet de continuer à raconter, tant mieux, mais à condition de préserver l'essentiel de ce plaisir partagé : donner des mots. Laissons à celui qui les écoute le loisir d'en élaborer le sens, de visualiser, de construire son rapport au langage et au monde...

C'est autour de cette nécessité de transmettre sans entraver la réalité de l'autre, portée par la collection « Le Chaudron », qu'a eu lieu la rencontre avec Dominique Ribes. Ainsi, vous trouverez des signes et des couleurs mais aucune représentation ni figuration, vous verrez des formes mais surtout du vide qui vous laissera libre d'imaginer, car c'est ce qu'offrent les contes, la possibilité de construire ses propres images à partir de l'universel. Le personnage de Mebarka, son histoire et son cheminement invitent au voyage, dans le désert du Sahara mais aussi dans une « géographie de l'intime ». Cela a résonné avec cette forme particulière de langage, celui des contes et celui d'images, celles que vous trouverez dans ce livre, qui consistent à favoriser chez celui à qui l'on s'adresse l'éclosion de son univers intérieur et de sa propre vision du monde.

Nathalie Gailhardou