A partir d'un événement réel survenu en 1991, l'auteur raconte de manière romanesque le quotidien des marins qui faisaient escale au port de Boulogne dans les années 1950-1960. Il brosse le portrait de nombreux personnages logeant dans une pension maritime et donne à voir le monde de la mer, ses secrets, ses injustices et sa mélancolie.