S'approprier un lieu pour l'habiter est un acte fondamental de

l'homme. Mais ce que nous sommes, il nous faut aussi apprendre à

le faire nôtre, en découvrant, exerçant et habitant nos possibilités.

Cet espace intérieur est-il essentiellement celui de ma solitude, où

nul autre ne peut pénétrer, ou peut-il être celui d'une hospitalité, un

vide central où Dieu vient demeurer ?

Dans la continuité d'une tradition qui remonte à la Bible, nos

diverses demeures (chambre, appartement, maison, temple, château...)

ont permis de figurer et de décrire l'intériorité humaine. Il

s'agit de schèmes variés, tantôt pour explorer, tantôt pour construire

notre personnalité, et par là pour penser le jeu de nos forces et de

nos désirs, le déploiement de nos pensées et de nos actes, et en dégager

des lois, selon une topique , du mot qui signifie la disposition des

lieux.

Une rupture et un renversement marquent cette histoire. La

topique chrétienne, largement méconnue, forme un modèle diversifié

et approfondi au long des siècles, lequel pose l'identité humaine

comme habitable par une autre présence que la nôtre. À partir de

la Renaissance, et depuis Montaigne jusqu'à Rousseau et Kant, tout

comme dans la poésie et le roman, elle tend à s'effacer, avec son

horizon mystique, au profit d'un face-à-face avec moi-même, tout en

usant des mêmes schèmes. Ainsi se fondent l'identité moderne et la

subjectivité.

À travers la pensée de nombreux auteurs, de saint Augustin à

sainte Thérèse d'Avila, d'Origène à Dante, de Baudelaire à Freud,

ce livre décrit et médite, selon une généalogie, un axe oublié de la

pensée de l'identité, lourd de questions toujours aiguës.