En 1695, l' Académie de Villefranche en Beaujolais anime déjà la vie littéraire, artistique et intellectuelle de la Calade depuis près de vingt ans lorsque Louis XIV lui accorde ses lettres patentes. Quatrième académie créée dans le royaume (cinq ans avant celle de Lyon), cette vénérable institution tient aujourd'hui encore une place de premier plan dans le paysage culturel du Beaujolais.

Replaçant cette histoire particulière dans l'ensemble du mouvement académique, l'historien Daniel Rosetta - membre titulaire de l' Académie de Villefranche et du Beaujolais - nous raconte avec brio les splendeurs et les misères du premier siècle de son existence.