De 1848, année de proclamation du suffrage

universel, à l'Union sacrée de 1914, la deuxième

moitié du XIX^e siècle est marquée par

l'installation et la consolidation du système

démocratique. Au fil de trois régimes marqués

par de nombreuses expériences politiques,

et alors que se clôt l'ère des révolutions, le

régime institutionnel de la France se stabilise.

La République s'installe et se renforce, et avec

elle les principes hérités de la Révolution, souveraineté

populaire et séparation des pouvoirs.

L'industrialisation qui prend vraiment son essor

durant cette période modifie également en

profondeur l'économie, la société et la culture

françaises. La France entre progressivement

dans l'ère de la production, de la consommation

et de la culture de masse. Le chemin de

fer, l'automobile, l'imprimé, l'école, l'électricité

entrent dans le quotidien des Français. C'est

le temps de la tour Eiffel, de Jules Verne, des

colonisateurs, du tour de France, du cinématographe,

autant de symboles d'une France en

pleine recomposition.