Saint-Domingue est le premier pays des temps modernes à avoir

posé dans la réalité et à avoir proposé à la réflexion des hommes, et

cela dans toute sa complexité, sociale, économique, raciale, le

grand problème que le XX^e siècle s'essouffle à résoudre : le problème

colonial.

Le premier pays où s'est noué ce problème.

Le premier pays où il s'est dénoué.

Quand pour la première fois, Toussaint Louverture fit irruption

sur la scène historique, bien des mouvements étaient en train : le

mouvement blanc vers l'autonomie et la liberté commerciale, le

mouvement mulâtre vers l'égalité sociale ; le mouvement nègre

vers la liberté.

Le pouvoir bourgeois issu de la Révolution Française éprouva

que la liberté est indivisible, que l'on ne pouvait accorder la liberté

politique ou économique aux planteurs blancs et maintenir les

mulâtres sous la férule ; que l'on ne pouvait reconnaître l'égalité

civile aux hommes de couleur libres et dans le même temps maintenir

les nègres dans l'ergastule ; bref que pour libérer une des classes

de la société coloniale, il fallait libérer Saint-Domingue elle-même,

remettre en jeu l'existence même de la société coloniale : ce

qui parut au pouvoir contraire aux intérêts de la France.

Quand Toussaint Louverture vint, ce fut pour prendre à la lettre

la Déclaration des droits de l'homme, ce fut pour montrer qu'il n'y

a pas de race paria ; qu'il n'y a pas de pays marginal ; qu'il n'y a pas

de peuples d'exception... On lui avait légué des bandes. Il en avait

fait une armée. On lui avait laissé une jacquerie. Il en avait fait une

Révolution ; une population, il en avait fait un peuple. Une colonie,

il en avait fait un État ; mieux, une nation.