Qu'y a-t-il de commun entre Fantômas et Sainte-Beuve ?

Entre Benjamin Constant et Benoist-Méchin ? Entre

Mauriac et Morand ? Entre Nabokov et Rebatet ? Entre

Bardèche et Truffaut ? Entre Émile Faguet et Roland

Barthes ? Entre Audiberti et Von Salomon ? Entre Brasillach

et Jünger ? Eh bien, il y a ceci de commun, qu'à un

moment ou un autre, ils ont retenu l'attention de Philippe

d'Hugues qui les a étudiés tantôt «à la cavalière» (c'était

encore le temps des hussards), tantôt plus en profondeur,

selon l'humeur et les circonstances.

Ces études, rassemblées dans le présent volume, constituent

un kaléidoscope bigarré, un panorama hétéroclite

de la vie intellectuelle de la seconde moitié du XX^e siècle,

telle qu'on pouvait l'observer à partir d'un observatoire

privilégié et de quelques autres, épisodiques mais bien

situés. Avec le recul, il a semblé que les observations

ainsi recueillies conservaient leur intérêt, voire une certaine

actualité imprévue au départ. Le mérite en revient

surtout à une époque qui recelait à son insu bien des

richesses. Ces années mortes peuvent encore nous sembler

bien vivantes. C'est la leçon que fournit ce livre où

se dessine en filigrane une conception de la vie voire

une certaine philosophie de l'histoire. On y trouvera

beaucoup à glaner. C'est comme un film qu'on peut projeter

en boucle, avec arrêt sur image pour n'en rien laisser

passer.