Moscou, 1918. À son arrivée dans la capitale,

Lazare Lindt, étudiant prodige et sans le

sou, est recueilli par son professeur de

sciences. Très vite il devient le fils spirituel

dont Serguéï et son épouse Maroussia

n'osaient plus rêver. Ce n'est qu'après la

mort de la femme de son mentor, dont il

était secrètement amoureux, que Lazare

rencontre Galina, une ravissante idiote qu'il

épouse de force. Désormais, devenu le plus

grand scientifique du pays, rien ni personne

ne lui résiste. Sauf peut-être Galina, qui de

son côté voue une haine féroce à son mari

comme à leur enfant, et, bien des années

plus tard, à leur petite-fille Lidia.