Khlestakov est le reflet d'une projection. Projection fantasmée des autres personnages qui voient dans ce jeune homme un haut dignitaire russe, un inspecteur général; un Révizor. La pièce interpelle dès sa première représentation au théâtre Alexandriskiï en 1836. Le Tsar l'apprécie et ne la censure pas, mais l'administration la critique sévèrement...