Ce troisième volume poursuit toujours un même but : rendre justice à la nouvelle, qu'elle soit française (avec ces 40 questions que l'on pourrait/devrait se poser à propos de la nouvelle ) ou francophone (avec ces 50 ans d'existence cachée de nouvelles belges ).

À son histoire depuis le XV^e siècle jusqu'à la fin du XX^e siècle : les signes de permanence mais aussi les avatars d'un genre, la notion de recueil.

À son existence au XVII^e siècle.

À son existence au XIX^e siècle au travers de deux répertoires de titres par année.

À son existence au XX^e siècle, une histoire sans fin de méprises , avec un aperçu d'oeuvres majeurs (Marcel Arland, Marcel Béalu, Pierre Gripari, Charles-Ferdinand Ramuz, Jacques Sternberg), d'autres signées de noms plutôt inattendus (Gilbert Cesbron, Françoise Mallet-Joris, Emmanuel Roblès, Vercors), avec un inventaire des revues de nouvelles, un état de la nouvelle érotique depuis 1940 et - une curiosité - les jeux littéraires des nouvellistes.