Les batailles de l'empereur de Chine : la gloire de Qianlong célébrée par Louis XV, une commande royale d'estampes
Les Batailles de l'Empereur de Chine , commande
exceptionnelle dans l'histoire de l'art français et dont
la célébrité n'a jamais été démentie, sont une suite
de seize estampes réalisées à Paris sous le règne
de Louis XV à la demande de l'empereur Qianlong.
La réalisation en fut confiée à Charles-Nicolas Cochin,
chargé par le marquis de Marigny de choisir les graveurs
les plus prestigieux pour l'exécution des planches destinées
à la cour de Pékin. Cette vaste entreprise éditoriale, débutée
en 1766, fut finalement livrée en Chine en 1775.
Témoignage de l'ancienneté des échanges artistiques
et économiques entre la France et l'Orient, la suite
des Batailles signale l'apogée de l'art des graveurs français
du XVIII<sup>e</sup> siècle et soulève aujourd'hui encore la question
de l'intelligence mutuelle entre deux cultures éloignées,
intelligence parfois mêlée d'incompréhension,
mais toujours de fascination.
