Quand Raphaël veut offrir un échantillon de son génie

à Albrecht Dürer, il n'envoie pas une peinture mais un dessin.

La Renaissance du premier XVI^ème siècle considère en effet le

dessin - disegno en italien - comme le lieu de la création par

excellence. Est-on sûr d'avoir tout dit sur cette pratique

essentielle ? Cette question est le point de départ d'une

recherche originale sur le rapport du disegno et de la peinture,

rapport complexe voire ambigu, toujours placé sous le signe

de la complémentarité. A travers les registres de l'architecture,

des écrits sur l'art et de la représentation du corps, plus

particulièrement dans les écrits et les images de Léon Battista

Alberti, Giorgio Vasari, Léonard de Vinci et Pontormo, cette

étude met en évidence les différents aspects du disegno aux

XV^ème et XVI^ème siècles : instrument pour explorer et s'emparer

du monde chez les architectes et les géographes, mode d'invention

métaphysique pour les écrivains et les philosophes,

moyen de représenter le corps pour les peintres. Entre action

et imagination, entre esquisses, cartons et bozzetti , ce livre fait

le portrait inédit d'une des plus anciennes expériences de l'art

occidental. Un art qui n'est pas un art, que les auteurs de la

Renaissance ont relégué au rang d'étape préparatoire alors

même qu'ils en faisaient une notion cruciale. Un art paradoxal,

dont les artistes ne pourront jamais vraiment se passer.