La légitimité culturelle et artistique de la photographie est

récente. Longtemps tenue pour un simple outil dont on

se sert, elle est désormais, dans les galeries et les musées,

contemplée pour elle-même.

Apparue avec l'essor des métropoles et de l'économie

monétaire, l'industrialisation et la démocratie, elle fut

d'abord l'image de la société marchande, la mieux à même

de la documenter et d'actualiser ses valeurs. Mais si elle

convenait à la société industrielle moderne, elle répond

aujourd'hui difficilement aux besoins d'une société de

l'information, fondée sur les réseaux numériques.

La photographie est donc l'objet de ce livre : dans sa pluralité

et ses devenirs, du document à l'art contemporain ;

dans son historicité, depuis son apparition, au milieu du

XIX^e siècle, jusqu'à l'alliage présent «Art-photographie» qui

conduit André Rouillé à distinguer «l'art des photographes»

de «la photographie des artistes».