«Je n'écris pas de "commentaires divertissants". Je dessine

le visage de notre époque.» Telle est l'ambition maintes

fois proclamée par Joseph Roth, qui refusait que l'on

considérât son activité de journaliste et de chroniqueur

comme celle d'un aimable causeur et ne l'estimait pas

inférieure à sa prose romanesque. Les esquisses et portraits

ici réunis confirment la validité de cette exigence.

Observateur minutieux de la surface chatoyante du

monde, qu'il sait rendre en quelques traits de plume

suggestifs, l'écrivain brosse un panorama subjectif de la

modernité qui est en même temps une quête de sens. Des

Images viennoises , écrites dans les tout premiers temps

de sa carrière de journaliste, jusqu'aux pages ciselées de

Cabinet des figures de cire , où il a rassemblé de son

vivant les plus beaux textes rédigés pour le compte de la

Frankfurter Zeitung quelques années avant la période

de l'exil français, Joseph Roth s'affirme au travers de sa

prose toujours lumineuse et alerte comme un maître

incontesté de la forme brève.