Parue en 1580, c'est l'une des plus longues tragédies du XVIe siècle français. Les contemporains du dramaturge voyaient certainement dans les malheurs des Labdacides leurs propres infortunes nationales, dues à la violence des guerres civiles. D'une situation en grande partie analogue à celle de la France de son époque, Garnier a su tirer un drame émouvant et pathétique.