Aux confins des terres émergées, l'Europe a longtemps constitué

une aire marginale pour les populations humaines (Neandertal). L'évolution

mécanique de notre anatomie fut largement réalisée ailleurs, au sein des

vastes masses continentales d'Asie et d'Afrique (Cro-Magnon). Cette humanité

en pleine expansion démographique élabora des systèmes de valeurs

adaptés à ses contraintes internes. Armée d'une métaphysique nouvelle,

fondée sur la conquête des forces naturelles par l'esprit, elle déborda progressivement

ses aires d'origine et s'étendit, vers l'ouest, à tout le continent.

Nous la reconnaissons à son anatomie, à ses traditions, à ses arts et à ses

mythes. Ses raffinements techniques jouèrent avec des forces mécaniques

récemment domptées, où l'énergie fut mise en transformation. Les matériaux

souples et résistants furent empruntés aux espèces animales. La particularité

essentielle y fut de glisser un monde de symboles, entre la réalité et

l'action, autant dans les armes que dans les images. Ces populations modernes

subsistèrent jusqu'à nous ; elles fondèrent l'Europe et enclenchèrent

son histoire.