En 1846, A. Dumas part pour l'Espagne avec six compagnons en une expédition mouvementée. L'un de ses compagnons est le peintre Eugène Giraud (1806-1881) qui réalisa des dessins de cette épopée picaresque. L'ouvrage réunit la saveur des mots de Dumas, adressés à une mystérieuse dame parisienne, et la truculence des dessins de Giraud.