En 1942, trois prisonniers de guerre italiens, confinés dans un camp au pied du mont Kenya, fabriquent en secret crampons, piolets, tentes et cordes de fortune, et accumulent un peu de vivres. Leurs renseignements sur la montagne ? Un dessin sur l'étiquette d'une boîte de conserves ! Puis c'est l'évasion et la longue montée sur les flancs du Kenya...