Lorsqu'on examine la situation linguistique dans la plupart des pays en

Afrique et même au-delà, on constate que les langues dominantes,

imposées par les Etats (dans l'éducation, les médias, les administrations,

etc.) n'ont cessé de gagner du terrain aux détriments des langues

vernaculaires et minoritaires, pour la plus grande part. Ces dernières

sont abandonnées par leurs locuteurs, membres des communautés, et

sont de moins en moins transmises à la génération des enfants. Au fil du

temps, on s'aperçoit que les locuteurs de ces langues minoritaires

préfèrent utiliser une autre langue qui leur donne l'espoir de trouver un

emploi et un statut social plus élevé. Mais la conséquence immédiate de

ce changement d'attitude vis-à-vis de la langue de la communauté,

c'est qu'elle finit par s'inscrire dans un processus d'extinction lente, qui

sera effective lorsque les dernières personnes qui la maîtrisent encore

aujourd'hui auront disparu.

Dans ce premier volume d'une série de publications sur la

problématique de la mort des langues en Afrique et plus

particulièrement au Gabon, l'auteur présente les résultats d'une étude

sur l'évaluation du niveau de transmission des langues vernaculaires

chez les enfants en milieu urbain au Gabon.