Au moment où Leroux compose La

Poupée sanglante (1923), la France est

encore sous le choc du procès d'Henri

Landru, qui sert de déclic à la genèse du

roman. Mais se contenter d'un héros

devenu tueur en série par simple cupidité

aurait été indigne de l'imagination de

Leroux. Il a donc fait du relieur Masson

l'instrument d'un grand dessein qui le

dépasse : le mystère de la vie et de la mort.

Leroux dépoussière les vieux mythes de

Dracula et Frankenstein, les débarrasse

de leurs artifices gothiques et les modernise

grâce à un habillage scientifique.

Benedict Masson ne proclame-t-il pas :

«De nos jours le vampirisme ne peut être

que scientifique...» ?

Une des meilleures oeuvres de Gaston

Leroux, trop souvent méconnue au profit

des Aventures de Rouletabille ou de

Chéri-Bibi.