Le critique d'art anglais D. Sylvester a eu une longue relation d'amitié avec le peintre et sculpteur suisse, posant pour lui, partageant avec lui l'atmosphère de l'atelier et des bistrots de Montparnasse. Cet ouvrage relate cette période de la vie de Giacometti, ainsi que son émouvante quête de la perfection, minée par l'obsession de l'échec.