Dans Le pouvoir des mots , Judith Butler analyse les récents

débats, souvent passionnés, sur la violence verbale dirigée contre

les minorités, sur la pornographie et sur l'interdiction faite aux

homosexuels membres de l'armée américaine de se déclarer tels. Il

s'agit pour elle de montrer le danger qu'il y a à confier à l'État le

soin de définir le champ du dicible et de l'indible. Dans un dialogue

critique avec J.L. Austin, le fondateur de la théorie du discours

performatif, mais aussi avec Sigmund Freud, Michel Foucault, Pierre

Bourdieu, Jacques Derrida et Catharine MacKinnon, elle s'efforce

d'établir l'ambivalence de la violence verbale (du hate speech )

et des discours homophobes, sexistes ou racistes : s'ils peuvent

briser les personnes auxquelles ils sont adressés, ils peuvent aussi

être retournés et ouvrir l'espace d'une lutte politique et d'une

subversion des identités.