La France de Louis XIII

et de Richelieu

Richelieu est considéré comme l'un des fondateurs de l'unité

française, à tel point que l'on a parfois voulu, parce qu'il avait

été un précurseur, en faire un contemporain. Tout cela

est vrai en partie, mais Victor-L. Tapié démontre aussi

que Richelieu a été grand précisément parce qu'il a été

l'homme de son temps et parce que, avec tout ce qu'il possédait

d'idéal, le cardinal n'a jamais cessé de travailler dans l'actuel.

Le pays qu'il a pris en main en 1624 risquait de devenir

un État vassal. En entraînant la nation entière au service

d'un État plus fort, Louis XIII et Richelieu ont, en quelque

sorte, « débloqué » la France encore médiévale et ouvert

à chaque Français de plus larges perspectives.

Si le cardinal a été le principal ouvrier de cette tâche immense,

il serait injuste de croire que Louis XIII n'a pas été intimement

associé à son oeuvre et n'a pas su, quand il fallait, fort de sa foi

dans sa mission royale, parler en maître et susciter l'obéissance.

Dans cette synthèse qui n'a pas pris une ride, Victor-L. Tapié,

peu soucieux des modes et des diktats académiques, dresse

avec rigueur le portrait d'un règne qui a changé le visage

de la France.