Dix ans après, Philippe Forest revient sur

l'événement qui fut à l'origine de son premier

roman, L'enfant éternel. Le récit d'hier est

devenu un essai. Que peuvent signifier dans

notre monde aujourd'hui la maladie et la mort

d'un enfant ?

Le chagrin provoqué par la perte, l'effarement

devant la vérité crue et la révolte exigent d'être

pensés sans répit. Les mythologies mensongères,

le prétendu «travail de deuil», le recours à la

religion et à tous ses substituts, la sentimentalité

carnassière avec laquelle la société considère la

souffrance des enfants forment les questions de

fond soulevées dans ce livre.

«Tous les enfants, sauf un, grandissent», écrivait

James Barrie au début de son Peter Pan.

Le premier roman de Philippe Forest citait cette

phrase qui donne son titre à l'essai qu'on va lire,

car la mort d'une enfant constitue en soi une

exception à la règle de la vie.