Lui est un misanthrope tourmenté et caustique qui fuit

vers une station balnéaire l'inexorable désir de maternité

de sa troisième épouse. Dans son exil forcé, entre

deux parties d'échecs avec un maître d'hôtel invraisemblable,

il passe en revue les truculents épisodes du naufrage

conjugal.

Elle allie le charme à l'esprit ; un véritable parangon

de réussite qui a tout pour être heureuse si ce n'est

cet enfant qu'elle désire au plus haut point. Amère au-delà

du raisonnable, elle s'emploie à faire payer à son

époux une inadmissible insolvabilité séminale, et tous

les coups sont permis : faillite, trahison, narcotiques,

alcool. A l'issue du combat, le sanatorium semble un

doux réconfort.

A moins que ravagés de dégoût l'un de l'autre, ils ne

soient tous deux dans un asile de fous. A moins que

ces deux personnages n'en soient qu'un, irrémédiablement

schizophrène.

Si les thèmes sont classiques (vie domestique en

champ de bataille, affres de la procréation), la structure

du roman est totalement innovante. Les différentes

possibilités de lecture confèrent au texte une

forme circulaire ouvrant des horizons infinis, dans un

style inventif, tendu et gouailleur.

Drame et mélodrame autour de l'échiquier - c'est

tout un art de garder sa foi dans l'anéantissement de

l'autre. Une charge sans merci des noirs contre les blancs

et des blancs contre les noirs pour un résultat improbable

: échec et mat pour les deux adversaires ?