Le projet de cet ouvrage est de souligner les aspects profondément mortifères

du pouvoir, non pas pour s'y complaire et aboutir à quelque fatalisme, mais,

bien au contraire, en essayant de comprendre ses racines inconscientes et

ses emprises sociales, en dévoilant et en décryptant ses diverses figures, de permettre

aux individus et aux groupes de saisir ce qui les conduit au mépris de l'autre

et à l'émergence du désir de sa mort physique ou psychique.

La possibilité d'un pouvoir qui serait essentiellement «bon», le travestissement de

celui-ci en simple autorité ou en un ensemble de décisions rationnelles ayant pour

but le seul «bien commun» sont analysés et placés, par Eugène Enriquez, au rang

d'illusions rassurantes et mystificatrices. En revanche, il porte son attention sur les

différentes sources du pouvoir et son rapport avec le sexuel, la guerre totale, la pulsion

de mort, la tendance à la «servitude volontaire», pour explorer ce qui constitue

l'énigme du pouvoir.

Au carrefour de la sociologie, de la psychosociologie, des sciences politiques et de

la psychanalyse, cet ouvrage, élaboré dans la suite d'une série d'essais précédemment

publiés sous le titre Les figures du maître , met en lumière les caractéristiques

occultées, refoulées ou réprimées du pouvoir, ce qui les rend d'autant plus

opérantes.