Un tueur fou sème la terreur le long des côtes du comté de Kerry. Il assassine des victimes choisies au hasard et laisse toujours un indice codé, que le commissaire Sean McKenna ne parvient pas à comprendre. Deirdre McNeill, universitaire, est contactée pour aider la police. Elle ne se doute pas qu'elle va être entraînée au coeur d'une enquête qui la conduira à travers l'Irlande.