Les constitutionnalistes français et étrangers sont nombreux à s'être intéressés à la théorie classique de la représentation politique. Ils y ont souvent vu l'illustration de la démocratie, de la souveraineté et, au fond, de la légitimité de l'exercice du pouvoir politique.

Aujourd'hui, ces théories classiques sont largement remises en question par les sociologues, les politistes et par les constitutionnalistes eux-mêmes. La légitimité de certains pouvoirs (médiatique, européen, judiciaire, international, économique, expertal) ne s'explique pas clairement. Et l'on sent bien que le rapport qui unissait les gouvernants et les gouvernés est à la recherche d'un autre fondement.

Ce phénomène n'est naturellement pas propre à l'ordre politique et constitutionnel français. Il appelle dès lors des réflexions renouvelées et surtout comparées. C'est de la confrontation de ces analyses que peut naître une nouvelle théorie de la représentation.

Le colloque qui s'est tenu à l'ICES les 27 et 28 mars 2008 a permis à ses participants de se pencher sur toutes ces questions. Venus de différents horizons scientifiques et géographiques, les intervenants ont conduit leurs analyses sur les différents éléments de la crise de la représentation et de la légitimité politiques et ont pu esquisser quelques propositions. Cet ouvrage est le compte rendu fidèle de leurs contributions.