On connaît la boutade de Raoul Walsh à propos des trois éléments

essentiels du cinéma : « Action, action, and... action ».

Dans les années 1980, Hollywood produit quantité de films

dans lesquels l'action devient le principal moteur narratif. Ces divertissements

qui mettent en scène, sur fond d'esthétique publicitaire,

des thèmes comme la revanche sur la guerre du Vietnam ( Rambo,

Missing in action, Delta Force... ), la condamnation des déviances

de la société américaine ( Cobra, Robocop, Death Wish, Dirty

Harry... ), ou la figuration manichéenne de héros victorieux ( Rocky,

Die Hard, Conan the Barbarian... ), sont très vite considérés comme

les «porte-avions» de la propagande reaganienne.

Au croisement des études américaines, des études cinématographiques,

de la sociologie et de l'histoire, une nouvelle génération

de chercheurs dresse le bilan de cette production en s'attachant

notamment aux phénomènes de réception populaire.

Cet ouvrage analyse les rouages du système de production des

films à grand spectacle et observe à travers eux l'édification d'une

mythologie hollywoodienne de la société américaine des années

1980. L'engouement du public - mais aussi l'étonnante longévité

commerciale de ces films - pose la question des différences culturelles

et des modes de pensée mis en oeuvre pour comprendre la

réception du film de genre de part et d'autre de l'Atlantique.