Cet ouvrage s'inscrit dans le cadre de la redécouverte, dans

l'espace francophone, de l'oeuvre critique de Walter Pater (1839-1894).

Il est consacré à sa critique littéraire très souvent négligée

en dépit de sa richesse et de l'éclairage qu'elle apporte sur les

questions essentielles de l'analyse et la réflexion littéraires. À

travers une lecture où l'oeuvre dialogue avec la psychanalyse,

il fait ressortir la pertinence actuelle des écrits patériens.

Pater reformule en effet les notions établies de la critique pour

les inscrire dans une perspective historique et subjective où la

littérature devient nouage du temps et du sujet.

Qu'il évoque les grands auteurs romantiques que sont

Wordsworth et Coleridge, qu'il fasse le portrait littéraire de

Mérimée ou de Lamb, qu'il élabore une approche du style et

une vision tout à fait singulière de l'histoire littéraire, Pater est

le talentueux critique de l'ère de l'autonomisation littéraire où

la question de l'esthétique se redouble de celle de l'éthique.