Ce livre, publié vingt ans après la disparition de Michel Foucault, rassemble quatre essais formant un prisme: y sont étudiées la critique de l'humanisme par l'auteur des Mots et les choses , la relation disputée de sa pensée à celle de Heidegger, sa théorie du «dire vrai» et, enfin, l'attention toute politique portée par le philosophe au motif de la plèbe.

Par des biais différents sont abordés des enjeux qui mettent en lumière l'actualité plus que persistante, intensifiée, du travail de Foucault. Ce recueil ne se conçoit donc pas comme une contribution supplémentaire à sa mémoire, mais bien comme un plaidoyer collectif en faveur de la perpétuation d'une attitude philosophique: celle qui, selon Foucault, consiste à énoncer des diagnostics sur le présent.