Nikolaï Karamzine à Strasbourg : un écrivain-voyageur russe dans l'Alsace révolutionnaire (1789)
Les Lettres d'un voyageur russe (1791-1801) fut le premier récit de
voyage littéraire jamais publié en Russie et l'oeuvre principale de
Nikolaï Karamzine (1766-1826), figure phare du sentimentalisme
et premier grand historien de son pays.
Dans l'épisode strasbourgeois de ce texte, le narrateur-voyageur de
Karamzine est confronté d'une part à l'altérité française (et à son
étrange variante alsacienne), et d'autre part à ces landmarks culturels
que sont la cathédrale et le mausolée du maréchal de Saxe. Cette
confrontation amène l'écrivain à définir sa position, en tant que Russe,
vis-à-vis de la France et, en tant qu'artiste, vis-à-vis des paradigmes
esthétiques de l'art gothique et de l'art baroque.
Mais l'expérience strasbourgeoise est également et surtout politique.
C'est en Alsace, en août 1789, que Karamzine découvre la violence
révolutionnaire. Cela le frappe durablement et jouera un rôle décisif
dans l'évolution qui fait de lui le premier penseur conservateur russe.
Fondé largement sur des documents inédits, cet ouvrage présente l'épisode
strasbourgeois des Lettres d'un voyageur russe dans le contexte
plus large des voyages russes en Alsace au XVIII<sup>e</sup> siècle.
